En plena revolución industrial, Chicago era la segunda ciudad más industrializada de Estados Unidos, donde las condiciones de trabajo para los obreros eran agobiantes. La Noble Orden de
los Caballeros del Trabajo, uno de los sindicatos de obreros de la época, había
resuelto iniciar una huelga el 1 de mayo de 1886 si no se hacía legal y efectiva la duración de 8 horas por
jornada. Ese día se inició la huelga masiva, realizándose un
acto el 4 de mayo en el parque Haymarket. Terminado el acto, la policía intentó
disolver el acto en forma violenta y luego abrió fuego sobre la multitud,
matando e hiriendo a muchos obreros. A finales de mayo de 1886 varios sectores patronales accedieron a otorgar la jornada de 8 horas a varios centenares de miles de obreros. El éxito fue tal, que la Federación de Gremios y Uniones Organizadas expresó su júbilo con estas palabras: "Jamás en la historia de este país ha habido un levantamiento tan general entre las masas industriales. El deseo de una disminución de la jornada de trabajo ha impulsado a millones de trabajadores a afiliarse a las organizaciones existentes, cuando hasta ahora habían permanecido indiferentes a la agitación sindical".
Curiosamente en EE.UU. no se celebra esta conmemoración. Allí celebran la “Fiesta de los que trabajan” el primer lunes de septiembre que se viene celebrando desde 1882 a propuesta del dirigente Peter J. Mac Guire de la Central Labor Union. Esta celebración ha sido apoyada e impulsada por los patrones y gobierno para eclipsar el sentido real del 1º de mayo.
Por todo ello hoy, 1 de mayo, "aptíssima" quiere dedicar esta entrada a todos los que han contribuido, contribuyen y contribuirán a que el bienestar laboral sea una realidad.
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